Histoire

Création du CRÉDOC en 1953 à l'instigation du Comité général à la productivité qui souhaitait disposer d’un organisme capable de produire des informations fiables sur la consommation en France dans le but d’alimenter les Comptes nationaux.

Placé sous tutelle du Commissariat au plan, le CRÉDOC constitue à son origine une entité administrative aux contours flous.

Au départ, le CRÉDOC est une équipe de recherche fonctionnant dans le cadre de l’Association française pour l’accroissement de la productivité.

Le centre n’acquiert son statut juridique actuel, celui d’une association à but non lucratif de loi 1901, qu’en 1961.

Qu’il s’agisse de son statut initial ou de son statut actuel, l’organisation et le statut juridique du CRÉDOC lui confèrent une position hybride dans le paysage des cabinets d’études et de conseil.

L’équipe fondatrice du CRÉDOC se constitue notamment autour d’anciens membres de l’Institut de science économique appliquée (ISEA) comme Edmond Lisle ou Georges Rottier, qui est le premier directeur. Les instances directrices (conseil d’administration, conseil scientifique et le comité directeur de la revue Consommation) sont coanimées par la nouvelle équipe, de personnalités proches du Plan comme François Perroux, de chercheurs de l’INED ainsi que de membres de l’INSEE.

La vocation du CRÉDOC est d'accompagner ses clients dans leurs réflexions et leurs prises de décision, de la préconisation de l'étude à sa réalisation, des conclusions aux pistes d'action qui en découlent.

Au départ, sa mission est essentiellement d'étudier les diverses formes et fonctions de la consommation. Son sigle d'origine signifie « Centre de recherche pour l'étude et l'observation de la consommation ». Pour ce faire, il rassemble des économistes, des statisticiens et des sociologues dont une bonne partie est directement payée par le CNRS.

En 1955, sous l'impulsion du Commissariat au plan, le CRÉDOC se dote d'une « Division d'économie médicale », dite « la DEM », afin de créer un système statistique permettant de saisir l'étendue et la complexité du système de santé en France. Après avoir mis en place les premières enquêtes sur les consommations médicales, ce petit groupe de médecins hospitaliers et de statisticiens contribue à établir les premiers « comptes de la santé » pour la préparation du budget et du plan. Les productions scientifiques du CRÉDOC constituent de manière significative l'édifice fondateur de l'économie médicale en France. Discipline qui sera connue plus tard sous le nom d'économie de la santé.

Pour alimenter les comptes de la consommation, l'équipe du CRÉDOC s'appuie sur différents types de données produits parfois grâce à des approches méthodologiques novatrices. Jusqu'alors les données sur la consommation ont été extraites de sources fournies par l'administration publique. Or, les équipes du CRÉDOC proposent d'adjoindre à ces informations des données issues d'une interrogation d'un échantillon représentatif de ménages françaises. En 1955, une enquête sur le budget des ménages – connue plus tard sous le nom de BDF – est envisagée conjointement par le CRÉDOC et l'INSEE. Le projet fut mis en œuvre sous forme d'une enquête pilote en 1956 qui sera suivie par quatre vagues consécutives.

En 1959, débute une seconde enquête auprès des ménages, conduite également en partenariat avec l’INSEE. Cette enquête porte sur la consommation médicale des ménages français.