Besoins, ensembles de choix et utilité des consommateurs : le problème de l'utilité marginale croissante
The increasing marginal utility of income
Estimation of income elasticities by a Hodrick-Prescott smoothing of Engel curves

L'évolution des besoins selon le revenu relatif des ménages (indiquant leur positionnement social) est repéré statistiquement par des indicateurs d'utilité marginale du revenu, à partir des données individuelles de l'enquête de budget de famille de l'INSEE de 1989. On montre en particulier que :

• l'utilité marginale n'est plus décroissante à partir d'un certain seuil de revenu, ce qui infirme l'hypothèse classique ; on interprète ce phénomène par l'extension des ensembles de choix du consommateur qui augmente continûment ses besoins et réduit
• l'élasticité-revenu du seuil de pauvreté psychologique est de l'ordre de 0,3 et tend à augmenter jusqu'à 0,6 dans la zone centrale de la distribution des revenus
• Les besoins exprimés par Les ménages (repérés dans 'les enquêtes de conjoncture de l''INSEE') changent de manière substantielle dans cette même zone centrale.

Cette recherche se poursuit par une comparaison avec des données comparables du Québec et l'élaboration d'un modèle micro-économique qui explique, par une procédure d'agrégation explicite, ce phénomène observé pour l'ensemble de la population.

Cette recherche a donné lieu à plusieurs exposés universitaires, à deux communications et à un colloque.

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