Résumé
En vingt ans, les attitudes et les opinions des seniors ont sensiblement évolué. Certes, le poids économique des plus de 50 ans s'est considérablement accru, aussi bien en termes de revenus que de patrimoine. Mais d'autres changements spectaculaires sont intervenus, traduisant l'apparition, dans ces classes d'âge, d'un "nouvel état d'esprit", marquant l'avènement d'un groupe moins frileux, plus autonome, moins conformiste et bien davantage immergé dans la société que ne l'étaient les seniors à la fin des années soixante-dix.
Les changements intervenus montrent d'abord un accroissement des pratiques de sociabilité (réception d'amis à domicile, taux de participation à des activités associatives). L'évolution de ces pratiques s'est aussi accompagnée d'une sensibilisation accrue des seniors à la conjoncture. C'est en particulier chez les retraités que la demande de réformes radicales de la société a le plus progressé au cours des deux dernières décennies. Cette ouverture au "monde extérieur" connaît son corollaire : les plus de 50 ans ont aujourd'hui une vision plus pessimiste de la société et en particulier de l'évolution de leur niveau de vie ou de celui de l'ensemble des Français.