Résumé
Aujourd'hui, plus des trois quarts des Français habitent une unité urbaine. La croissance du monde urbain s'accompagne d'une véritable diversification des modes de vie citadins selon qu'on habite les centres-villes, les grands ensembles, les banlieues pavillonnaires, les villes nouvelles... On peut distinguer trois formes majeures d'urbanité : à une extrémité, la petite ville tente de maintenir le maximum de services de base ; à l'autre extrémité, la métropole enfle en profitant de sa puissance d'attraction, économique et culturelle. Entre les deux, la grande ville " classique ", celle qui, intra-muros, compte 100 000 à 200 000 habitants, exerce de plus en plus d'attraction en fondant son dynamisme sur le développement des services et de la qualité de la vie. Ce dernier registre est le plus novateur. Les grandes villes sont à la pointe de l'expérimentation en matière d'environnement. Epargnées par le stress propre aux très grandes villes et ayant la capacité de développer les services, les grandes villes réussissent à tenir l'équilibre du rayonnement culturel et de la qualité du cadre de vie. Elles pourraient être les mieux placées pour inventer le modèle de la " ville durable ".