Résumé
Environ 50 000 associations se créent chaque année en France. Mais le monde associatif n'est pas en bouleversement permanent pour autant ; le "taux de mortalité "des associations est fort, et les adhésions simultanées sont fréquentes. De 1978 à 1986, le nombre de Français qui mènent une vie associative fluctue entre 42% et 48%, si l'on ne tient pas compte des associations du troisième âge ; il atteint 49% en 1986 en les prenant en compte. Le profil-type de l'adhérent est toujours le même : c'est un homme, diplômé, habitant en Province.
L'enquête du Crédoc sur les "conditions de vie et aspirations des Français "montre qu'au-delà de cette relative stabilité du public des associations, l'audience des différentes associations évolue au fil des années ; d'une part, les associations sportives continuent à prendre de l'importance, surtout auprès des jeunes ; d'autre part, les associations "militantes ", syndicats, associations de défense de la nature, associations de femmes, perdent des adhérents, surtout parmi les jeunes générations.